今回程、イギリスが遠いと感じた旅は無かった。今回、私はお金をケチって、マレーシア経由でイギリスに来た。これが間違いだった。なんと、合計36時間もかかってしまった。それでも、一本早いバスに乗れたので予定より2時間早いものだった。まず、スケジュールは、そのままの時間は現地時間で、括弧はイギリス時間です。
実家発 7:45（29th 10:45 pm)
XXXX空港着 8:20 (30th 11:20)
XXXX空港 10:40 (30th 1:40)
マレーシア着 17:00 (30th 8:00)
マレーシア発 0:15 (30th 16:15)
ロンドン着 5:45 (1st 5:45)
ロンドン発 7:05 (1st 7:05 または、9:05)
xxxx 着 9:40 (1st 9:40)
フラット着 10:15 (1st 10:15)
これは、二度としたくない位イギリスは遠かった。今まで、ストップオーバーでもっと時間がかかった事はあるが、乗り換えだけでこの長さは初めてだった。
まあ、とにかく時間がかかった上に色々あった旅だった。まず、XXXX空港で、スーツケースが重量オーバーで、グランドホステスのお姉さんに「超過料を支払って下さい。」と言われてしまった。なんと１Kg６千円！！！！７kgオーバーだった私は、6×7=4万２千円！！！！「ちょっとそれって、ぼったくりじゃない？だって、郵便で送ったら、4万２千円出したら結構送れるよ！！！！」と思いつつ「じゃあ、要らないもの出します！」と言って、受付カウンターの端で、人目も気にせず、スーツケースを開けて、「これ要らない、これも要らない」と一杯出して、23kgまで減らして、一件落着。出したものは、両親が、郵送してあげると言ってくれたが、頑張って、殆ど手荷物で持ってきた！私はあくまでせこいのである。
スーツケースの件は何とか、おさまり、発券もすみ、後は搭乗までの短い間、家族と別れ惜しんだ。２歳の甥のＫちゃんが「○○ちゃん、行っちゃ嫌だ！」と大泣きするので、私も、家族もみんな涙、涙の別れになってしまった。それから、５歳の甥のＹが生まれて初めての手紙を書いてくれた。それが、また涙を誘った。「○○ちゃん、イギリスでがんばってね。」というのと「だいじな○○ちゃん、Ｙがついている。」というので、自分で文句を考えて、お姉ちゃんに教えてもらって、何度も何度も書き直して、一生懸命書いてくれたそうです。今でも、見ると涙が出てしまう。帰りたい〜よ。イギリスは大好きだけれど、家族はもっと大好きだ。ここでは、私は独りぼっちだからね。。。その大好きな家族と少しの間お別れで、頑張らないと後がないイギリスに帰るのは、とっても足が重くて涙が止まらなかった。。。。。。。（私の論文は崖っぷちなので、気合いを入れないと今までの苦労が水の泡になってしまうんだなぁ。。。）
涙がまだ、乾かないまま、入国ゲートへ、一人で向かった。Ｙが最後まで着いてきてしまい、困ってしまった。そして、金属探知器にまず、引っかかった。原因は、母が持たせてくれた。「お守り」についた安全ピンだった。
みんなの顔が見えなくなるまで手を振って別れた。マレーシアまでの飛行機は空いていて、快適だった。二人分を陣取って、よく眠れた。マレーシア空港は、少し蒸し暑くて、空港の真ん中にジャングルの様な木が茂っていた。私は、直ぐにラウンジに直行した。７時間もの待ち時間を空港内でブラブラしていては、疲れるだけだから、お金を出しても落ち着けるところに居たかった。ラウンジは、RM
70.00（約18ドル）で食事も、インターネットも、コンピュータも使えて、居心地が良かったですよ。母と姉とメールで、やりとりして、寂しさを紛らわした。
それで、少し、早めにラウンジを出て、空港を探索して、フラフラしていたら、マッサージを見つけた。肩がこっていたので、久しぶりにマッサージしてもらうことにした。所が、乗り換えだけの予定の私は、現金など持ち合わせて居ないので、「カードは使えるか？」と聞いたら、大丈夫だと言うことなので、やってもらうことになった。そして先払いだと言うのでカードを出した。そしたら、マッサージのお姉さん、私に「直ぐ手続きしてくるから」と言って、止めるまもなくカードを持って、どこかへ消えてしまった。ちょっと不安になってしまったが、もう遅い。「カードを長く持って行かれたら、気をつけた方が良い」と聞いていたので、不安で不安で仕方ないが、お姉さんを待つしか無くて、待った。お姉さんは、サインするためのレシート持って帰って来た。サインをしてマッサージをしてもらった。マッサージをしてもらっている間中も、私はさっきのカードのことが不安になった。そして、おかしいのはマッサージが終わった後、必要にアンケートに記入して欲しいと言い、名前を書いて欲しいと言った。私は、嫌だと断った。
それで、直ぐにラウンジに戻って、母にメールを打った。直ぐに住友ビザカードにこういうことが有ったので、RM 70とマッサージ代RM28だけで、万一それ以外の引き出しが有れば、それは不正な使用だから、チェックの連絡を入れてくれと急いでメールした。
ロンドンへの飛行機の中でも、私は、少しそのカードの事が気になっていた。それで、隣に座ったマレーシア人のKhorさんが、とってもいい人で、ずっとお喋りしていたので、話のついでにマレーシア人として、どう思うか聞いてみた。「飛行場は、従業員のレベルが高いから、大丈夫だと思う。でも念のためにカード会社に連絡した方が良いかもしれない」と言ってくれたので、母に頼んであることを伝えたら、だったら、大丈夫だと言ってくれて、少し安心した。でも、完全に安心できるわけでは無い。。。
マレーシアからロンドンまでの１４時間のフライトの殆どを、私は、このKhorさんとのお喋りに費やした。Khorさん、年齢は60歳くらいの品のいいおじさまで、ロンドン、パリへの出張でいらして、たまたま私の隣に座っていました。Khorさん、アメリカ訛りの英語を流暢に話し、冗談が旨く、面白くていい人で、もの凄くポジティブで、一杯勇気づけられてしまいました。最初の方は「何しにイギリスに行くの？」というありふれた話から始まり、だんだん私の人生相談になってしまった。もう二度と会わない人かも知れないと思ったら、すっごく素直に何でも相談できてしまった。見ず知らずのおじさんに、本当に沢山教わった。自信を無くしている私を励ましてくれました。有りがたい。ロンドンに着いたとき「また、弱気になったり、辛いことがあったら、何時でもe-mailしておいで。そして、論文を終えたら、マレーシアにおいで、美味しいもの一杯食べさせてあげるよ。」って、名刺をくれた。見ず知らずの人だったのに、すっごく親身になってくれて、Khorさんの優しさが、嬉しくて、別れるとき、涙が出てしまいました。
written by 教師＠イギリスの田舎
最近、お友達ってありがたいなぁって、つくづく思う。私のように、海外で浮浪生活を長く送ってしまうと、ついつい、日本のお友達と疎遠になってしまう。結婚して、お母さんになってしまったお友達は、子育てと家事が大変だからと思うと、迷惑になってしまうかもと思ったりして、遠慮している内になんだか、疎遠になってしまった友達も多い。また、お勤めしているお友達はお友達で、お仕事が忙しいし、彼氏がいたりすると、また疎遠になる。だから、必然的にイギリスが長くなればなるほど、日本の友達の数は減ってしまっていた。
そして、これは、反省しなくちゃいけないことだけど、私は一応、夢があったので、その夢のことで、精一杯で、友達を顧みる余裕が無かった部分もある。でも、心のどこかに、何をするのも一緒で、何でも知っていた友達は、私が日本に帰ってくれば、変わらないだろうなんていう、錯覚もあった。ところが、当たり前のことだけど、日本に帰って来るたび、日本での私の居場所は小さくなって行っていることに気が付いた。集まりに呼んでもらって、その場は凄く楽しんだけど、私は何だか少しの間仲間に入れてもらえる「お客さん」になってしまって居るように感じた。そして、同時に私が全く知らない、全く別の人生を歩んで居るんだなぁって実感することも多くなって、ますます、日本のお友達と距離が出来たと思っていた。
それが、最近、ふとしたことで、連絡があったり、じっくり話をする機会があって、昔の友達の有難味を感じることが多い。特に、色んな意味で、正念場の私には、昔の友達からの温かい思いやりのある言葉が胸に染みて、涙もろくなってしまう。そして「やだ、日本にも、良いお友達がいたんじゃない！」って思う。疎遠になってしまったと思っていたのに、何か凄く嬉しいです。そして、お友達は大切にしなくちゃいけないなぁって、つくづく思う今日この頃です。
う〜ん。今日は真面目なことを書いてしまったなぁ。。。。
written by 教師＠イギリスの田舎
今日ふぐちゃんが突然、体調を崩したようで、お腹を上にして、死んでしまいそう！どうしてよ〜。昨日はあんなに元気だったのに。。。。最近とっても我が儘になって、餌が気に入らないと、大暴れていたので、この事態の急変に私と母は、大慌てです。その大暴れは文字通り「大暴れ」で、水槽から飛び出しそうな勢いで跳ねまわり、水槽の半径１メートルを海水でベタベタにします。それが、突然、死にそう。どうして？何が悪かったの？私の体調不良が移ってしまったの？
それで、お水が少し汚れていたので、お水を変えて、様子をみている。でも、人工海水の素（もう、ハワイアンソルトではなく、人工海水というものを使っている。）が５リットル分しかないので、５リットルの海水を作ってあげた。でも、彼の水槽は10リットル用なので、また、お鍋の中にお引っ越ししました。今は、お腹を上にはしていないが、お鍋の中でぐったりしている。死んでしまうのかなぁ？嫌だなぁ。。。頑張れ、ふぐちゃん。死なないでね。
written by 教師＠イギリスの田舎
今日、お友達にメールを書いていて思い出した、私の失敗があるので、それを今日は書きます。
私が住んでいる街は、美味しいレストランが結構ある。それで、時々有名人がレストランにいたりすることもあるんですよ。
ある時、あるレストランに入った私は「このおじさん、う〜ん、どっかで見たことある。近所のおじさんだったっけ。無視しちゃ、失礼になるなぁ」と思い、あまり深くも考えないで「Oh， Hello! How are you?」と満面の笑みをたたえて、挨拶して、当たり障りのない短い会話を交わした。
そしたら、一緒にいたイギリス人の友達は、何か、驚いた顔をしていたが、気にもしないで、席についた。席に着いた途端「○○○、あなた、どうしてロビン・クックを知っているの？」って聞かれた。その一言で、私は、事態を把握した。そして、自分の間違いに初めて気が付いて、私は、顔が真っ赤になってしまいました。
私は、会ったこともないロビン・クッ ク前外相に「Hello!」って馴れ馴れしく話しかけてしまったんです！！！でも、ロビン・クックは嫌な顔一つしないで、挨拶し返して、話に付き合ってくれた。
ああ、なんて、いい人！
はい、確かに、私は、彼を見たことは、あることは「あった」。でも、それは、もちろん「テレビ」でね。なんて、馬鹿なんだ。今じゃ笑い話ですよ。いまだにその友達に会うと言われるよ。。。ロビン・クックに、挨拶したって。。。。
もちろんそれ以来、私は「この人何処かで見たことがある」と思ったら、ちゃんと誰だか考えてから、挨拶するようにしている。。。
written by 教師＠イギリスの田舎
やっと体調が復活して元気になった。嬉しいぞ〜。
今回の風邪は酷かった。。。お肌も病院に行って「副腎皮質ホルモン剤」のコロイドという軟膏をぬって、回復。良かった。良かった。でもお陰で予定はトコトン狂い、やらなくちゃいけないことが山積みなので、頑張らなくちゃいけないぞ〜。
少し元気になったので、甥のY君とＫちゃんに遊びに来てもらった。（元気になったら、甥っこ達と遊ぶじゃなくて「やらなくちゃいけないことはもっと他にあるのだろう！」と思いながら、ついつい。。。。勉強するとか、たまった雑用を片づけるとか。。。う〜ん。。。ご免なさい。。。。私ってダメね。。。）
いつものように「団子虫」（二人ともBugdomというコンピュータゲームが好きで「団子虫」と呼んで、遊びに来ると必ずおねだりする）をして、英語のお勉強をして、ふぐちゃん観察をして、そして、一番大好きな、びびちゃんと一緒に公園へお散歩に行った。
公園への途中、かわいい生後３ヶ月のゴールデンリトリバーの雌の子犬がいたので、遊んだ。赤ちゃんとはいえ、そのゴールデンは、ビビちゃんより大きい。ゴールデンちゃん、Ｋちゃんが大層お気に入りの様子で、Ｋちゃんについて回っていた。そしたら、次の瞬間、そのワンちゃんたら、
Ｋちゃんに猛アタック！！！！
小さなＫちゃんは、そのアタックで倒れてしまった。
そしたら、そのゴールデンレトリバー、ここぞとばかりに、押し倒した健ちゃんに、「ブ〜チュ〜」とキスをした。。。
あまりの素早さに私は何も出来なかった。
ごめんね、Ｋちゃん。
大事なファースト・キスを
２歳にしてそのゴールデンに奪われちゃったね！！！
見なかったことにしておくね。。。。
あ〜あ。最近は犬も女の子の方が積極的なのね。。。。ごめんね、Kちゃん。。。
written by 教師＠イギリスの田舎
風邪をこじらせ、絶不調の上、吐きまくっている。とにかく、食べては、ゲロ、ゲロ。お腹に何も無くてもゲロ、ゲロ。お医者様から吐き止めをもらって飲んでいるが、その薬も吐いてしまうから、あまり効き目が無い。本当にどうしてしまったんだろう。。。。
その為か、（私は胃液が犯人じゃないかと睨んでいる。）ただでさえ、荒れ気味だった肌がボロボロになり、湿疹が出来て、顔が赤く腫れて、もう、かなりブス。もともと、たいした顔では無いから、もう見られたものじゃない。小さな目の瞼が腫れて、もっと小さく。。。あ〜どうしてよ！
私の肌って、普段はきめが細かい方なのだが、その変わりかなり敏感肌なので、荒れ出すと酷い。一番酷かったのは、イギリスで両瞼がポンポンに腫れてしまい、お岩さん状態になったことがある。あれは、凄まじかった。ハウスメイトにもおぞましい顔を見られたくなくて、コソコソしていたことがある。あれは、イギリスのお医者様が悪かった。まず、最初に瞼が腫れたので、「ものもらい」の薬をくれた。無知な私は信じてヌリ、ヌリして様子をみた。
ところが、その薬が合わず、もっと腫れた！次の日には、瞼は冗談のように腫れた。赤く腫れた瞼は、まさにピンポン玉のよう。目の周りが全て腫れているから、五木ひろしも真っ青の様な細い目になっていた。凄かったよ。
そして、お医者様の所に戻ったらその無惨な顔を見て動揺ひとつせず、しゃあしゃあと「ものもらいじゃ無かったんだね。かぶれだね。」だって。もしかして、やぶ？！結局普通の目に戻るのに１週間ちょっとかかった。
あ〜、また、あれかなぁ？だったら、また五木ひろしだ！嫌だなぁ。。。。皮膚科にも行かなくちゃいけないかなぁ。。。。嫌だな。。。皮膚科ってすぐステロイド剤とか副腎皮質の入った薬を出してくれるんだけど、それって、応急処置であって、根本の解決にならないんだよね。明日は、病院へ行こう。。。。。
written by 教師＠イギリスの田舎
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